· RESEÑA HISTORICA
Se iniciaron las investigaciones preliminares en el año de 1922, y en 1943, se construyeron dos canales de aproximadamente 7 kilómetros cerca de las poblaciones de Gualanday y chicoral, pero fueron abandonados por insuficiencia de fondos en el año de 1944 . En 1945 se adelantaron algunos levantamientos preliminares de clasificación de suelos y posteriormente préstamos de EXIBANK al gobierno, se efectuaron los estudios y diseños definitivos por la firma norteamericana R.J. TRIPTON INC.

Entre 1948 y 1953, se inició la construcción por cuenta de la Caja de crédito Agrario Industrial y Minero y su ejecución estuvo a cargo de la WISTON BROS COMPANY.

A partir de la terminación de las obras y hasta 1968, el Distrito de Riego del Río Saldaña, fue administrado por la Caja Agraria , y entre 1968 y 1976, la Administración del Distrito fue llevada a cabo por el Incora, desde 1976, en virtud al Convenio de Delegación No.213, celebrado entre el HIMAT ( hoy INAT) y USOSALDAÑA, ésta ha tenido a su cargo la operación, conservación y Administración del Distrito.

· ASPECTOS GENERALES DEL DISTRITO DE RIEGO DEL RIO SALDAÑA
LOCALIZACION: Se encuentra ubicado al sur del Departamento del Tolima , en los Municipios de saldaña, Coyaima y Purificación, dentro de la zona alimentada por los ríos Saldaña y Magdalena.

TOPOGRAFIA: El Distrito de Saldaña , se encuentra a una altura que oscila entre los 280 y los 440 metros sobre el nivel del mar. El área comprende dos paisajes fisiográficos diferentes, uno de origen aluvial, caracterizado por un relieve plano o ligeramente ondulado con pendiente del 1 al 3%, y el otro relieve ondulado con diversos grados de erosión.

CLIMA: La precipitación promedia anual es de 1.818 mm., y mensual de 120 mm. La temperatura promedia es de 27.4?C, y la humedad relativa es del orden del 68%.

SISTEMA DE RIEGO: Está basado exclusivamente en el aprovechamiento de sus aguas superficiales de la fuente , derivada a través de dos bocatomas laterales . Desde su construcción se ha observado el arrastre hacia el sistema de canales de gran cantidad de sedimentos en comparación con el volumen de agua captada, siendo necesario disponer de varios equipos de movimientos de tierras para mantener libre de sedimentos el canal principal del sistema, inmediatamente aguas debajo de la Bocatoma. Las obras principales de riego existentes consisten en una bocatoma sobre el río Saldaña con capacidad de 30 metros cúbicos por segundo, un canal principal de conducción ( Canal Opina Pérez) de 13 kilómetros de longitud y con la misma capacidad de conducción de 25 metros de cúbicos por segundo; y cuatro canales principales de distribución, con longitud total de 57 km. Además existe una extensa red de canales secundarios con una longitud aproximada de 100 km. El sistema de drenaje principal del Distrito lo conforman los ríos Saldaña , Magdalena y Chenche que reciben los drenajes, en su mayoría naturales y algunos construidos conjuntamente con el sistema de riego, que componen un sistema secundario de drenaje. La red secundaria de drenaje tiene un longitud aproximada de 85 km. en general, el área dispone de un sistema vial aceptable 200 Km. y está comunicada convenientemente con el centro y sur del país por medio de carreteras pavimentadas.

AREAS: La superficie total del Distrito es de 37.700 hectáreas, de las cuales 25.000 hectáreas son susceptibles de riego, 17.000 hect?reas son beneficiadas y bajo riego existen 14.200 hectáreas.

· PRODUCCION DE MERCADO Y SERVICIO DE APOYO
La producción del Distrito se centra actualmente en el cultivo del arroz. El segundo renglón de producción es la ganadería, tanto de cría-leche, como cría-carne. La producción de arroz es vendida directamente por los agricultores en los molinos de la región o en municipios más cercanos. Un gran volumen de transacciones pecuarias se realizan entre productores de la misma zona. Prestando el servicio de apoyo a la producción funcionan en la región del Distrito el SENA ( capacitación agrícola) , el ICA ( Asistencia técnica) y FEDEARROZ (provisión y crédito agrícola). El Banco Agrario de Colombia y Bancolombia son las dos entidades de crédito ordinario y de fomento a mediano y largo plazo.

· PROBLEMA QUE LIMITA EL DESARROLLO DEL DISTRITO
El Distrito de Saldaña es uno de los Distritos de Riego más antiguos del país y ha desarrollado en el transcurso de los años una infraestructura de servicios para la producción y una experiencia agrícola empresarial de tal magnitud, que puede considerarse como una de las regiones arroceras más tecnificadas del país. Comprende un sistema de riego en funcionamiento con el cual se satisfacen los actuales requerimientos de riego del Distrito . Se presentan sin embargo, un problema de significativa importancia en el Desarrollo actual del Distrito.

Ha venido presentando un problema en el mercado de arroz, a nivel nacional, causado por la incorporación de áreas arroceras con costos de producción significativamente más bajos que los de las zonas tradicionales (Saldaña, entre ellas) con la consecuente reducción de los precios reales del producto. Este hecho limita las posibilidades de ampliación de área cosechada en arroz, lo que a su vez restringe una mayor utilización del área cultivable en el Distrito, debido a la inexperiencia de los agricultores, tradicionalmente arroceras, entre otros cultivos.

· CANALES DE USOSALDAÑA

CANAL	HECTAREAS	METROS
Ospina Perez	26-54	12.637
Animas	22-50	18.749
Cabuyal	0-47	190.570
Corontas	1-16	2.911
Jabalcon	0-89	2.235
Carmen	0-90	2.241
Coya	0-32	80.450
Perinche	1-00	4.000
Chicala	0-43	1.705
El calao	0-43	2.129
Sur	8-98	9.977
Medio	5-55	9.250
La Maria	2-91	4.850
Chenche Derecho	1-07	3.569
Chenche Izquierdo	0-66	2.200
San Francisco	2-80	5.584
Holanda	0-51	1.453
Desarenador	1-49	850
Norte	26-64	19.033
Baura 1	0-56	1.240
Baura 2	0-50	1.104
Minas	2-41	3.440
Tenedor	2-07	2.650
Santa Ines 1	0-91	1.140
Santa Ines 2	2-20	2.744
Tenedor Baura	1-62	2.158
Tenedor Normandia	2-03	2.542
Diamante	2-36	2.950
Vergara	1-16	1.450
Normandia 1	0-64	800
Normandia 2	0-61	760
Danes	3-32	4.950
Machete	2-39	5.964
Machetito	1-23	1.497
Madroño	2-68	3.350
Tigre 1	1-67	2.319
Tigre 2	0-60	800
Cairo 1	5-04	6.300
Cairo 2	1-30	1.600
Cairo 3	1-13	2.094
Santa Helena	1-82	2.594
Posada	0-40	570